Obesidad infantil: Malnutrición por exceso

Se trata de una epidemia que, en los últimos años, se ha extendido a una velocidad alarmante a los países de bajos y medianos ingresos.

A nivel nacional, los resultados de la 2° Encuesta Nacional de Nutrición y Salud, realizada en 2018 reflejan cifras alarmantes; el 41,1 % de la población entre 5 y 17 años tiene exceso de peso, donde el sobrepeso alcanza al 20,7% de la población y la obesidad al 20,4%.

 Sobre el consumo por grupos de alimentos, se observó un consumo deficiente de alimentos recomendados. Sólo un tercio de la población consume al menos una vez por día frutas y verduras, sólo cuatro de cada diez individuos consumen lácteos recomendados diariamente y la mitad de la población consume carnes al menos una vez por día.

Por el contrario, el consumo de alimentos no recomendados es extremadamente alto: el 37% toma bebidas azucaradas diariamente, el 17% consume diariamente productos de pastelería y galletitas dulces y el 36% y 15% consume productos de copetín (snacks) y golosinas al menos dos veces por semana.

La obesidad en general y la obesidad de la infancia en particular, predisponen a muchas enfermedades, tales como hipertensión, colesterol alto, asma, trastornos del sueño, enfermedades del hígado, diabetes tipo 2, enfermedades cardiacas y coronarias, accidente cerebrovascular y cáncer. Muchas de estas enfermedades están relacionadas con la obesidad  en la edad adulta  pero hoy en día  aparecen con mayor frecuencia  en niños. Por ejemplo, la diabetes tipo 2, también la llamada diabetes del adulto ahora aparece en niños a temprana edad.

Por otro lado, la posibilidad de que un niño con obesidad se convierta en un adulto obeso es de hasta el 80% y esta es una de las causas que justifican que los esfuerzos de prevención comiencen en la niñez.

En cuanto a la educación, la obesidad infantil y adolescente implica mayores tasas de ausentismo en las escuelas, discriminación entre compañeros y menor rendimiento escolar.

La tendencia al aumento de la obesidad en los niños podría ser el resultado de:

• Cambios culturales y ambientales relacionados con la disminución de la actividad  física debido al aumento de la vida sedentaria de muchas actividades recreativas (mirar televisión, uso de la computadora y videojuegos, etc.), el cambio de los modos de transporte y la creciente urbanización.
• Cambios alimentarios debido  un aumento del consumo de alimentos hipercalóricos con abundantes grasas y azúcares, pero con escasas vitaminas, minerales y otros micronutrientes saludables.

Para lograr buenos hábitos alimentarios  y prevenir la obesidad infantil se recomienda:

• Promover hábitos alimentarios saludables: los hábitos alimentarios deben instaurarse desde la infancia para que perduren en la vida adulta
• Fomentar la actividad física: según alerta la organización mundial dela salud (OMS) ,el 81% de los adolescentes no alcanza los 60 minutos de actividad física diaria recomendados, por eso se recomienda la creación de programas integrales orientados a reducir las conductas sedentarias en niños y adolescentes.
• Dieta saludable, hábitos de sueño y actividad física en la primera infancia: se resalta la importancia de fomentar estilos de vida saludables desde muy temprana edad (alimentarios, de sueño, de actividad física, etc.)
• Control del peso: es aconsejable ofrecer el apoyo adecuado para el manejo del control de peso a niños y jóvenes con obesidad, a través de intervenciones integrales que incluyan nutrición, actividad física y apoyo psicosocial, llevadas a cabo por un equipo multiprofesional

La alta prevalencia de exceso de peso y los malos hábitos de alimentación, especialmente en los niños, niñas y adolescente, dejan de manifiesto la deuda del Estado Nacional en materia de políticas públicas efectivas que garanticen el derecho a la alimentación en esta población vulnerable

Sin embargo, en Argentina aún no existe un marco normativo integral para la prevención de la obesidad con foco en la malnutrición y el sedentarismo. Una política de esta índole, para ser considerada efectiva, debe mejorar el entorno escolar, restringir la exposición al marketing de alimentos de baja calidad nutricional y garantizar la obligatoriedad de información clara y precisa en los envases de alimentos de modo que los consumidores puedan hacer elecciones saludables

Para luchar contra la epidemia de obesidad infantil y sus enfermedades asociadas, la responsabilidad individual no es suficiente. Resulta prioritario que los gobiernos implementen medidas para prevenir la malnutrición y garantizar de manera efectiva el derecho a la salud.

Por Lucia Cortinovis - Lic. Nutrición MP 4151 - MN 8929

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