El recomendado de la semana: “Así tenía que ser”

Ritos Privados, la tercera novela de Julia Armfield, pone en el centro de la escena la rivalidad entre tres hermanas envueltas en una trampa emocional. Isla, Irene y Agnes se ven obligadas a reunirse tras la muerte de su padre, Stephen Carmichael, un arquitecto famoso y cruel que se enriqueció diseñando edificios de lujo capaces de elevarse con las mareas. Como no podía ser de otra manera, la tragedia de El Rey Lear es una referencia inevitable cuando de hermanas, herencia y relaciones complejas respecto a un padre poderoso se trata. Si bien la novela mantiene una relación laxa con la obra Shakesperiana, el conflicto humano y los enfrentamientos familiares le dan dinamismo. La autora asegura que se inspiró en puestas de escena contemporáneas que manifiestan analogías entre la estructura familiar con la de la mafia. Es así que las verdades no dichas prevalecen sobre el telón. Isla es una terapeuta incapaz de sanar sus propias heridas; Irene, una académica de teología que ha perdido el rumbo; y Agnes, diez años menor, es una joven hedonista y descuidada. Difíciles de querer, reales, imperfectas y llenas de rencor intentan navegar un duelo complejo mientras el cielo se vuelve blanco. ¿Sólo nos quedan, entonces, los ritos privados como el sexo, el miedo o las discusiones triviales cuando todo se desmorona?
A diferencia de las historias de desastres convencionales llenas de acción, Armfield opta por un retrato enfocado en las minucias y detalles cotidianos de la vida bajo el colapso climático. En la novela el fin del mundo no llega con explosiones, sino con una lluvia incesante. El común de la población se desplaza en transbordadores porque resulta ser el único medio de transporte posible en una ciudad que se ahoga. Sin embargo, lejos de preguntarse cómo funcionaba todo ayer, continúan activando los engranajes del capitalismo y las quejas se canalizan hacia el precio excesivo del café o el mal funcionamiento de los servicios eléctricos (cortes de energía frecuente; luz racionada y vendida como un lujo premium). “Es una creencia aceptada que las cosas se desmoronan” subraya el retrato social de la novela. Así tenía que ser es el mantra contra la rebelión.

Julia Armfield (Londres, 1990) explora el terror gótico de carácter claustrofóbico e íntimo. Escribe sobre lo que teme o lo que intenta comprender, integrando la ansiedad climática actual en su narrativa como una forma de dar sentido al lento y aterrador descenso hacia un mundo que ya no se puede reparar. Su prosa evocadora y fundamentada se pone al servicio de una ficción especulativa centrada en los personajes, con una escritura que fluctúa entre lo mítico y lo cotidiano y que nos permite contemplar un mundo en descomposición. Un futuro inespecífico, por supuesto, pero muy cercano, en el que a medida que el agua sube, el drama humano se vuelve más agudo. Más aún cuando el agua llega al cuello, y nos aferramos, en un gesto inútil, a lo íntimo. Precisamente porque lo demás es inmanejable.

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